Rafaele Giovanola studierte u.a. bei Marika Beobrasova in Monte Carlo. Nach einem ersten Engagement in Turin engagierte Egon Madsen sie an das Frankfurter Ballett. Dort arbeitete sie acht Jahre, mit Choreographen wie William Forsythe, Jiri Kylian und Uwe Scholz, Daniel Larrieu, Stephen Petronio und Christoph Nel. Von 1990 bis 2003 war sie im Ensemble von Pavel Mikulàstiks Choreographischem Theater in Freiburg. 1995 wurde sie bei der jährlichen Kritikerumfrage von ballett international/tanz aktuell in der Kategorie "Herausragende Tanzpersönlichkeit" genannt. Sie unterrichtete unter anderem an der Oper Bonn, den Städtischen Bühnen Feiburg in Breisgau, tanzhaus nrw in Düsseldorf und der Brotfabrik Bonn. Im Jahr 2000 machte sie ihre erste Erfahrung mit der freien Szene: Für die zum Off-Festival in Avignon eingeladene Produktion JIGABOO - FIGHT FOR YOUR RIGHT TO BE WHITE gründete sie zusammen mit Rainald Endraß das Projekt COCOONDANCE.