MEDIATHEK

The holy grail of German theater tradition, the dream of every actor and actress, the exclusive casting right of dramaturges and theater directors: the lead role! But what if skin color and family background supposedly aren’t suited for the job? Siegfried, Faust or Woyzeck? A dance solo about the visibility of performers of color on German stages.

In late 2013, Murali Perumal – self-proclaimed Indo-Germanic actor, born in Bonn – described his experiences as an actor of color in German state theaters and deplored “a demographic scenario reminiscent of the 1920’s” in an open letter to major German daily newspaper. This letter was part of a larger debate at the Kammerspiele in Munich about the non-visibility of performers from migrant backgrounds and the apparent difficulties that dramaturges have in casting lead roles with actors and actresses of color. The literary works discussed in this debate are largely part of a canon of high culture that interestingly served both sides as a reference for argumentation. For those actors and actresses from migrant backgrounds or simply of “darker” skin color, this canon acts as a dividing line that is difficult for them to overcome. And for quite a few dramaturges, it embodies a mythic aesthetic entity that automatically, in their eyes, entails having to provide an explanation for the appearance of supposedly inappropriately looking actors.

In “Hauptrolle”, choreographer Christoph Winkler questions the aesthetic difficulty behind seeing a black Faust or a Turkish Woyzeck. And vice versa poses the delicate question of why and whether embodying such classical roles is at all to desired by actors of color.

For this solo, Christoph Winkler invited his colleague – dancer-choreographer Ahmed Soura originally from Burkina Faso and still an avid commuter between continents – to explore together some of the typical figures of German classical theatre and sound out the possibilities and potentials that lie in such an encounter.

/ CAST & CREDITS /

CONCEPT: Christoph Winkler

BY AND WITH: Ahmed Soura

DRAMATURGICAL ASSISTANT: Agathe Chion

COSTUMES: Lisa Kentner

TECHNOLOGY: André Schulz

PRODUCTION: ehrliche arbeit – freies Kulturbüro

COMMUNICATION: k3 berlin – Office for Culture and Communication

Supported by the NATIONALES PERFORMANCE NETZ Guest Performance Fund for Dance, which is funded by the Federal Government Commissioner for Culture and the Media and the Departments of Culture and Arts of the German federal state.

// DEUTSCH //

Die Hauptrolle gehört zu den Heiligtümern der deutschen Bühnenkultur, ist Traum aller Darsteller und ihre Besetzung die vornehmste Aufgabe von Dramaturgie und Regie. Was aber, wenn Hautfarbe und Herkunft nicht zur großen Aufgabe zu passen scheinen?

Der in Bonn geborene Schauspieler Murali Perumal, schrieb Ende letzten Jahres einen offenen Brief, um seine Erfahrungen als „farbiger“ Darsteller an deutschen Stadttheatern darzustellen. Dies geschah im Rahmen einer größeren Debatte an den Münchener Kammerspielen über die mangelnde Sichtbarkeit von Darstellern mit Migrationshintergrund und die Schwierigkeiten, die offensichtlich einige Dramaturgen bei der Besetzung von Hauptrollen mit dunkelhäutigen Darstellern haben. Die Stücke über die in dieser Diskussion gesprochen wurde, gehören zum Kanon der sogenannten Hochkultur. Dem außen stehenden Beobachter dieser Debatte stellen sich dabei zwei Fragen: Was macht es ästhetisch so schwierig einen schwarzen Faust oder türkischstämmigen Woyzeck zu sehen und aus der anderen Perspektive: Warum sollten diese Figuren für migrantische Darsteller überhaupt von Interesse sein?

Diesen Fragen geht der Choreograf Christoph Winkler in seinem aktuellen Stück Hauptrolle nach und lädt seinen Kollegen Ahmed Soura ein, sich mit einigen Theaterfiguren der deutschen Hochkultur auseinanderzusetzen. Dabei geht es weniger darum, eine abschließende Interpretation vorzuschlagen, sondern die etwaigen Berührungspunkte und Möglichkeiten, die in so einer Begegnung stecken, auszuloten und sichtbar zu machen.

Der Tänzer und Choreograf Ahmed Soura stammt aus Burkina Faso und kam im Rahmen einer Zusammenarbeit mit Christoph Schlingensief nach Deutschland. Seit dieser Zeit pendelt er zwischen den Welten und bringt damit eine sehr eigene Perspektive auf diese Figuren mit.

/ BESETZUNG & CREDITS /

KONZEPT: Christoph Winkler

VON UND MIT: Ahmed Soura

DRAMATURGISCHE ASSISTENZ: Agathe Chion

KOSTÜME: Lisa Kentner

TECHNIK: André Schulz

PRODUKTIONSDRAMATURGIE: ehrliche arbeit – freies Kulturbüro

KOMMUNIKATION: k3 berlin – Kontor für Kultur und Kommunikation

Eine Produktion von Christoph Winkler und ehrliche arbeit – freies Kulturbüro in Kooperation mit dem Ballhaus Ost. Gefördert durch den Regierenden Bürgermeister von Berlin – Senatskanzlei – Kulturelle Angelegenheiten und die dreijährige Konzeptionsförderung des Fonds Darstellende Künste e.V. aus Mitteln des Bundes. Mit freundlicher Unterstützung von Phase7.

[jup/msb]

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