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The Stages of Staging

In the monochrome interior of a gym, strewn with blue athletic mats and balls, ten performers enact their routines. Slowly, the gym reveals itself to be a film set, the scenes so many images. Surreal athletic training turns into frantic, trance-like dancing; personal confessions transform into pop songs. As rehearsals for the production’s video trailer begin, dance develops into athletic discipline, song mutates into movement, language turns explicitly physical.

“The Stages of Staging” (2013), Alexandra Bachzetsis’s new work, explores the individual and collective aspirations of a cast of performers as they play out both on and off the stage – or the camera. The tropes of the meta-film and contemporary video culture are employed as models for how we live and work, see and promote ourselves, and how we depict desire – our own and the audience’s. As the performers move through various cultural codes – the meta-films of Rainer Werner Fassbinder, Britain’s working-class Northern Soul, 1990s-era rave culture, privatized athletic training, and Internet-informed modes of self-staging – questions are raised. How does one tell a story through moving images and the bodies that compose them? Why stage our privacy for a public? Finally, what kind of film is this? Are we watching the process of its construction, its failure, or simply its trailer? Using film stills as research material, mats as projection surfaces for video close-ups, and athletic balls as props, Bachzetsis’s work explores contemporary ideas of identity in terms of image-making, framing, and athleticism. The cast’s sheer physicality – inflected by the cool commercialization of myriad cultural influences – composes so many projections, offering emotional alternatives for the self and the world in which it is staged. As the trailer puts it: “It’s a romance. It’s a romantic comedy. It’s an action movie. It’s a cover version.”

(Text by Quinn Latimer)

/ CAST & CREDITS /

CONCEPT AND CHOREOGRAPHY: Alexandra Bachzetsis

PERFORMANCE: Alexandra Bachzetsis, Emese Csornai, Staiv Gentis, Kristin Guðmundsson, Kiriakos Hadjiioannou, Michael Helland, Benjamin Jäger, Emilie Nana, Peter Sattler, Saga Sigurdardottir

DRAMATURGY: Quinn Latimer

MUSIC: Tobias Koch

MUSIC AND CONCEPTUAL ADVICE: Read Vanborm

LIGHT DESIGN AND TECHNOLOGY: Tina Bleuler, Patrik Rimann

COSTUMES: Patrizia Jaeger

COSTUME AND PRODUCTION ASSISTANT: Cosima Gadient

GRAPHIC: Julia Born

PHOTOGRAPHY AND VIDEO: Melanie Hofmann

PRODUCTION: All Exclusive

PRODUCTION MANAGEMENT: Anna Geering

SUPPORTED BY: City of Zurich Culture, Canton of Basel-Landschaft, Canton of Basel-City, Pro Helvetia – Schweizerische Kulturstiftung, Markus Weisskopf Basel, Migros Cultural Center, Ernst Göhner Foundation, GGG Basel, Ernst and Olga Gubler- Hablützel Foundation, Basellandschaftliche Kantonalbank Jubiläumsstiftung, Stanley Thomas Johnson Foundation

THEATERVERSION CO-PRODUCED BY: Kaserne Basel and Theaterhaus Gessnerallee Zürich

MUSEUM VERSION CO-PRODUCED BY: Stedelijk Museum Amsterdam

IN COOPERATION WITH: Dampfzentrale Bern, ADC Genève, Théâtre Sévelin 36 Lausanne, within the framework of Reso – Tanznetwerk Schweiz, Triptic – Kulturaustausch am Oberrhein

Special thanks to all private donors

Alexandra Bachzetsis (born 1974 in Zurich) is an artist, performer and choreographer based in Zurich. Her professional background includes a wide range of disciplines: theatre, dance and visual arts. Since 2001, she has been working independently, producing and presenting her own work in theatres and contemporary art venues. Her work constitutes an inquiry into genres of performing arts, techniques of choreography and forms of scenic behaviour. Bachzetsis’ main interest lies in codes that govern gestures, both in everyday life and on stage.

She studied at the Zürcher Kunstgymnasium (CH), the Dimitrischule in Verscio (CH) and the Performance Education Program at the STUK arts centre in Leuven (BE). She then continued to post-graduate level at Das Arts, the Advanced Research in Theatre and Dance Studies centre in Amsterdam (NL). During her training years, she began to work as a dancer in contemporary dance and performance contexts, collaborating among others with Sasha Waltz & Guests in Berlin (D) and with Les Ballets C. de la B. in Gent (BE), where she worked with Christine De Smedt and Koen Augustijnen. In 2007, Bachzetsis received the Migros Kulturprozent Jubilee Award. In 2008 she took part in the 5th Berlin Bienniale for Contemporary Art and had a major solo exhibition, “SHOW”, curated by Adam Szymczyk at the Kunsthalle Basel, where she premiered a new performance “Dream Season”. In 2012 she won the Swiss Performance Prize and her work “Etude” was included in dOCUMENTA (13).

/ Tanz im August 2014 /

ARTISTIC DIRECTOR: Virve Sutinen

PRODUCTION MANAGEMENT: Sven Neumann, Andrea Niederbuchner

Supported by the Governing Mayor of Berlin – Senate Chancellery – Cultural Affairs.

Funded by the Capital Culture Fund and Stiftung Deutsche Klassenlotterie.

// GERMAN //

In der monochromen Szenerie eines Gymnastikstudios mit blauen Turnmatten und Bällen, das gleichzeitig das Setting für ein Videoprojekt darstellt, proben zehn PerformerInnen an einer Serie von Szenen. Sie erforschen ihre individuellen und kollektiven Sehnsüchte und wechseln ständig zwischen den Videoaufnahmen und ihrem „realen“ Leben. Die Proben für das Video verwandeln sich in ein athletisches Training. Auch die Medien verwandeln sich: Tanz wird zu einer sportlichen Disziplin und Musik wird zu einer visuellen Geschichte.

Für „The Stages of Staging“, die neue Arbeit der Künstlerin und Choreografin Alexandra Bachzetsis, dient die zeitgenössische Medienkultur mit den von ihr erzeugten narrativen Lücken als Modell dafür, wie wir leben, arbeiten und wie wir Sehnsüchte verbildlichen. Ausgehend von archetypischen Film Stills untersucht Bachzetsis Identitäten im Hinblick auf die Selbstinszenierung und Bildproduktion. Die Bewegungen des Ensembles werden von einer Vielzahl kultureller Einflüsse geleitet: angefangen von den Filmen Rainer Werner Fassbinders, über die Northern Soul Musik der britischen Arbeiterklasse die Ravekultur der 90er, den inszenierten Fotos Jeff Walls bis hin zu zeitgenössischen Musikvideos von Spike Jonze und Michel Gondry. Sie alle setzen sich sehr unterschiedlich mit der Dialektik von Arbeit, Kunst und Politik auseinander.

/ BESETZUNG & CREDITS /

KONZEPT UND CHOREOGRAFIE: Alexandra Bachzetsis

PERFORMANCE: Alexandra Bachzetsis, Emese Csornai, Staiv Gentis, Kristinn Guðmundsson, Kiriakos Hadjiioannou, Michael Helland, Benjamin Jäger, Emilie Nana, Peter Sattler, Saga Sigurdardottir

DRAMATURGIE: Quinn Latimer

MUSIK: Tobias Koch

MUSIK UND KONZEPTUELLE BERATUNG: Lies Vanborm

LICHTDESIGN UND TECHNIK: Tina Bleuler, Patrik Rimann

KOSTÜME: Patrizia Jaeger

KOSTÜM- UND PRODUKTIONSASSISTENZ: Cosima Gadient

GRAFIK: Julia Born

FOTOGRAFIE UND VIDEO: Melanie Hofmann

PRODUKTION: All Exclusive

PRODUKTIONSLEITUNG: Anna Geering

UNTERSTÜTZT VON: Stadt Zürich Kultur, Kanton Basel-Landschaft, Kanton Basel-Stadt, Pro Helvetia – Schweizer Kulturstiftung, Markus Weisskopf Basel, Migros-Kulturprozent, Ernst Göhner Stiftung, GGG Basel, Ernst und Olga Gubler-Hablützel Stiftung, Basellandschaftliche Kantonalbank Jubiläumsstiftung, Stanley Thomas Johnson Foundation

THEATERVERSION KOPRODUZIERT VON: Kaserne Basel und Theaterhaus Gessnerallee Zürich

MUSEUMSVERSION KOPRODUZIERT VON: Stedelijk Museum Amsterdam

IN KOOPERATION MIT: Dampfzentrale Bern, ADC Genève, Théâtre Sévelin 36 Lausanne, im Rahmen von Reso – Tanznetwerk Schweiz, Triptic – Kulturaustausch am Oberrhein

Speziellen Dank an alle privaten Geldgeber

Alexandra Bachzetsis hat sich in den letzten Jahren zu einer der wichtigsten Choreografinnen der Schweizer Tanzszene entwickelt. Ihre Arbeiten zwischen Performance, Tanz und bildender Kunst zeichnen sich durch sehr genaue Bewegungsstudien aus, die den Fokus auf die Beobachtung von Pop- und Medienphänomenen legen. Zuletzt war ihre Arbeit u.a. bei der dOCUMENTA (13) in Kassel, am Stedelijk Museum in Amsterdam, Spring Utrecht Performing Arts Festival und Serralves in Porto zu sehen.

Alexandra Bachzetsis, 1974 in Zürich geboren, ist seit mehr als 10 Jahren als freischaffende Choreografien und Performance Künstlerin tätig. Sie lebt und arbeitet in Zürich und Basel. Ihre bisherigen Arbeiten wurden national wie international in Theatern, Museen, Galerien und auf Festivals präsentiert, einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht und von zahlreichen Medien besprochen. In ihrer Arbeit verwendet Alexandra Bachzetsis verschiedene Stile und Ausdrucksweisen der zeitgenössischen Darstellenden Kunst. Deren Repräsentationscodes in den Massenmedien werden übernommen, absorbiert, transformiert und sichtbar gemacht, was eines der wichtigsten Erkennungsmerkmale der Arbeiten von Bachzetsis ist.

Ihre Ausbildung erhielt Bachzetsis am Zürcher Kunstgymnasium (CH), an der Dimitrischule in Vescio (CH) und am STUK arts center in Leuven (B). Danach besuchte Sie DasArts – the Advanced Research center in Theatre and Dance Studies – in Amsterdam (NL). Während ihrer Tänzerkarriere hat Bachzetsis unter anderem bei Kompanien wie Sasha Waltz & Guests in Berlin und Les Ballets C. de la B. in Gent getanzt. Bei letzterer Kompanie hat sie mit Christine De Smedt und Koen Augustjnen zusammen gearbeitet. 2007 erhielt Sie den Migros Kulturprozent Preis. 2008 nahm Sie an der 5. Berlin Biennale teil, zudem zeigte Sie eine Solosausstellung mit dem Titel „Show“ in der Kunsthalle Basel, welche von Adam Szymczyk kuratiert wurde. Innerhalb dieser Ausstellung zeigte Sie ihr neues Stück „Dream Season“. 2012 gewann Bachzetsis den Schweizer Performance Preis und zeigte ihr Stück „Etude“ bei der dOCUMENTA (13).