MEDIATHEK

Das choreografische Konzert We are going to Mars schließt an die beiden gleichnamigen Videoarbeiten der Company Christoph Winkler an, die im November 2021 ihre Online-Premiere feierten: In einer Mischung aus Video, Tanz und Musik untersuchten die beteiligten Künstler*innen die Geschichte des ersten afrikanischen Raumfahrtprogramms in Zambia und dessen Rezeption in den vergangenen 50 Jahren. Darüber hinaus schlagen sie die Brücke zum Wirken des afroamerikanischen Musikers Sun Ra, der sein Credo „Space is the place“ zur selben Zeit entwickelte.

Erstmalig bringt die Company Christoph Winkler nun den eigens für das Projekt entstandenen Soundtrack vollständig zur Aufführung, in dem die Band Mourning [A] BLKstar einige Aspekte der Story aufgreift. Es entsteht ein klanglicher Assoziationsraum, in dem die Tänzerinnen nun ihre eigenen Bewegungen einbringen. Aus diesen tänzerischen Miniaturen und in Verbindung mit den Songs der Band entwickelt sich eine freie Collage über die Sehnsucht der „Afronauts“ nach dem Mars und wofür diese stehen kann.

Im Jahr 1960 gründete Edward Mukuka Nkoloso die Zambia National Academy of Science, Space Research and Philosophy. Das Ziel: ein eigenes, afrikanisches Raumfahrtprogramm, um in das „Space Race“ zwischen den USA und der Sowjetunion einzusteigen. Auf einer abseits gelegenen Farm trainierte er mit seinen „Afronauts“ an selbstgebauten Geräten. Gemeinsam bauten sie eine Rakete, die D-Kalu 1, und planten, mit dieser am 24. Oktober 1964 ins All zu starten. Lenken sollte die Rakete die 17-jährige Matha Mwambwa, die einzige Frau im Team. Der Versuch, ein afrikanisches Raumfahrtprogramm zu entwickeln, wurde von der internationalen Presse alles andere als ernst genommen – bis vor zehn Jahren ein Video des Trainings auftauchte und einen Perspektivwechsel auslöste. Bis heute ist nicht sicher, ob es sich bei dem Projekt um ein ernsthaftes wissenschaftliches Unterfangen oder einen satirischen Kommentar auf den Größenwahn und die Absurdität eines imperialistischen Kräftemessens handelte – oder gar um ein Trainingslager für Unabhängigkeitskämpfer*innen. So oder so steht der Begriff Afronauts heute für ein neues Selbstbewusstsein Schwarzer Menschen, das in den Videos aus den 60er Jahren sichtbar wird.

Ursprünglich als Bühnenstück geplant, änderte die Kompanie pandemiebedingt im Herbst 2021 das Konzept und produzierte gemeinsam mit lokalen Künstler*innen in Uganda und den USA Videoarbeiten, die ganz unterschiedliche Akzente setzen: Der ugandische Beitrag, der u. a. mit Choreograf Robert Ssempijja entstand, feiert die Aufbruchstimmung, die mit dem Weltraumprogramm verbunden ist, und verortet den Mars in der eigenen Heimat. Im Gegensatz dazu ist Mourning [A] BLKstar und Symara Johnsons We are Going to Mars-Suite ein Fiebertraum, der uns über formale Grenzen hinweg neue Fantasien von der Raumfahrt eröffnet.

SYMARA SARAI JOHNSON wurde in Portland geboren und hat sich auf Trinidad und Tobago mit Karibischem Volkstanz und traditionellen Indischen Tänzen beschäftigt. DAVA HUESCA aus New York City absolvierte 2019 das SUNY Purchase Conservatory of Dance. LOIS ALEXANDER wurde in Kalifornien geboren und ist afroamerikanischer, philippinischer und chinesischer Abstammung. Sie begann im Alter von zehn Jahren zu tanzen. MICHAEL GAGAWALA KADDU ist ein ugandischer zeitgenössischer Tänzer mit starken Einflüssen aus dem traditionellen, ugandischen Tanz. MOURNING [A] BLKSTAR aus Cleveland ist ein Kollektiv von Musiker*innen, Schriftsteller*innen und Multimedia-Künstler*innen. OLUWAFEMI ADEBAJO aus Lagos, Nigeria, ist ein multidisziplinärer Künstler mit mehr als 14 Jahren Erfahrung. RIDWAN RASHEED, ebenfalls aus Lagos, Nigeria, ist ein Tanzkünstler, Künstlerischer Leiter, Kurator und Choreograf.

CHRISTOPH WINKLER gilt als einer der profiliertesten und vielseitigsten Choreografen Deutschlands. Ausgehend von einer engen lokalen Bindung an die Berliner Tanz und Theaterszene entwickelt er eine Vielzahl unterschiedlicher Formate und Produktionen für sehr verschiedene Orte, Kompanien und Institutionen. Unter dem Dach der Company Christoph Winkler bringt er Tänzer*innen aus allen Teilen der Welt zusammen, um als temporäre Kollektive an einem weiten, inhaltlichen Spektrum zusammenzuarbeiten. Die Kompanie erhielt 2020 die Tabori-Auszeichnung u. a. auch für die enge Kooperation mit außereuropäischen Akteur*innen und der Problematisierung von postkolonialen Aspekten im Tanz.

/ PRODUKTION / 

KONZEPT: Christoph Winkler

TANZ: Symara Sarai Johnson, Dava Huesca, Lois Alexander, Ridwan Rasheed, Oluwafemi Israel Adebajo

MUSIK: Mourning [A] BLKstar

VOCALS: James Longs, Latoya Kent, Kyle Kidd

DRUM: Elijah Vazquez

TROMPETE: Theresa May

POSAUNE: William Washington

GITARRE UND KEYS: Pete Saudek

SAMPLER UND BASS: RA Washington

KOSTÜME: Marie Akoury

VIDEO CONTENTS: Martin Böttger, Vadim Epstein

VIDEO EDITING: Gabriella Fiore

TECHNISCHE LEITUNG, LICHT: Fabian Eichner

TON: Björn Stegmann

PRODUKTIONSLEITUNG: Laura Biagioni

EINE PRODUKTION DER Company Christoph Winkler in Koproduktion mit SOPHIENSÆLE.

GEFÖRDERT AUS Mitteln der Senatsverwaltung für Kultur und Europa und vom Fonds Darstellende Künste aus Mitteln der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien.

// ENGLISH //

The choreographic concert We are going to Mars follows the two video works of the same name by the company Christoph Winkler, which celebrated their online premiere in November 2021: In a mixture of video, dance and music, the participating artists examined the history of the first African space programme in Zambia and its reception over the past 50 years. In addition, they build a bridge to the work of the Afro-American musician Sun Ra, who developed his credo “Space is the place” at the same time.

For the first time, the Christoph Winkler Company is now performing the complete soundtrack created especially for the project, in which the band Mourning [A] BLKstar takes up some aspects of the story. A sonic associative space is created in which the dancers now introduce their own movements. From these dance miniatures and in connection with the songs of the band, a free collage develops about the longing of the „Afronauts“ for Mars and what it can stand for.

In 1960, Edward Mukuka Nkoloso founded the Zambia National Academy of Science, Space Research and Philosophy. The goal: an African space program of its own to join the “Space Race” between the United States and the Soviet Union. On a remote farm, the “Afronauts” trained on homemade equipment. Together they created a rocket, the D-Kalu 1, and planned to launch it into space on October 24, 1964. The rocket was to be piloted by 17-year-old Matha Mwambwa, the only woman on the team. The attempt to launch an African space program was taken anything but seriously by the international press – until a video of the training surfaced ten years ago and triggered a change in perspective. To this day, it is not certain whether the project was a serious scientific endeavor, a joke at the expense of the colonial powers, or even a cover for a training camp for independence fighters. In any case, the term Afronauts stands today for a new self-confidence of black people, visible in the videos from the 60s.

Originally planned as a stage performance, due to the pandemic the company changed the concept in the fall of 2021 and produced video works together with local artists in Uganda and the USA, which set very different accents. The Ugandan contribution, created with choreographer Robert Ssempijja among others, celebrates the spirit of optimism associated with the Space program and locates Mars in its own homeland. In contrast, Mourning [A] BLKstar and Symara Johnson’s We are Going to Mars Suite is a fever dream that opens us up to new fantasies of space travel across formal boundaries.

SYMARA SARAI JOHNSON was born in Portland (Oregon) and studied Caribbean folk dance and traditional Indian dance in Trinidad and Tobago. DAVA HUESCA, from New York City, graduated from SUNY Purchase Conservatory of Dance in 2019. LOIS ALEXANDER was born in California and is of African American, Filipino and Chinese descent. She began dancing at the age of 10. MICHAEL GAGAWALA KADDU is a Ugandan contemporary dancer with strong influences from traditional Ugandan dance. MOURNING [A] BLKSTAR from Cleveland is a collective of musicians*, writers* and multimedia artists*. OLUWAFEMI ADEBAJO is a native of Lagos, Nigeria. He is a multidisciplinary artist with more than 14 years of experience. RIDWAN RASHEED, also from Lagos, Nigeria, is a dance artist, artistic director, curator and choreographer.

CHRISTOPH WINKLER is considered one of the most distinguished and versatile choreographers in Germany. Starting from a close local connection to the Berlin dance and theater scene, he develops a variety of different formats and productions for very different venues, companies and institutions. Under the umbrella of Company Christoph Winkler, he brings together dancers from all over the world to work together as temporary collectives on a broad spectrum of content. In 2020, the company received the Tabori Award, among other things, for its close cooperation with non-European actors and its problematization of postcolonial aspects in dance.

/ PRODUCTION /

CONCEPT: Christoph Winkler

DANCE: Symara Sarai Johnson, Dava Huesca, Lois Alexander, Ridwan Rasheed, Oluwafemi Israel Adebajo

MUSIC: Mourning [A] BLKstar

VOCALS: James Longs, Latoya Kent, Kyle Kidd

DRUMS: Elijah Vazquez

TRUMPET: Theresa May

TROMBONE: William Washington

GUITAR AND KEYS: Pete Saudek

SAMPLER AND BASS: RA Washington

COSTUMES: Marie Akoury

VIDEO CONTENTS: Martin Böttger, Vadim Epstein

VIDEO EDITING: Gabriella Fiore

TECHNICAL MANAGEMENT, LIGHTS: Fabian Eichner

SOUND: Björn Stegmann

PRODUCTION MANAGEMENT: Laura Biagioni

A PRODUCTION BY Company Christoph Winkler in co-production with SOPHIENSÆLE.

FUNDED BY the Senate Department for Culture and Europe and by Fonds Darstellende Künste with funds from the Federal Government Commissioner for Culture and the Media.

[msb]

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